On parle de plus en plus de l’importance du sommeil pour bien des aspects de notre santé. Plus tôt cette année, nous avons appris que des participants à une recherche qui avaient ajouté une heure de sommeil à leur nuit normale de moins de sept heures finissaient par manger 270 calories de moins par jour, en moyenne, que leurs homologues épuisés qui ne bénéficiaient pas de cette heure supplémentaire. La durée de votre sommeil ne tient toutefois pas qu’au contenu de votre assiette.
Selon une nouvelle étude publiée le 28 avril dans le journal Nature Aging, les adultes qui dorment environ sept heures par nuit ont tendance à avoir un rendement cognitif supérieur et une meilleure santé mentale en vieillissant.
Lisez la suite pour savoir pourquoi la durée idéale de sommeil est de sept heures, ce qui peut arriver si vous dormez plus ou moins que ce nombre d’heures et pour connaître les aliments susceptibles de vous aider à dormir.
Résultats de cette recherche sur le sommeil
Pour en arriver à ce constat, des scientifiques du Royaume-Uni et de la Chine ont examiné les données de 40 000 adultes âgés de 38 à 73 ans de la UK Biobank en s’attardant surtout aux rapports concernant leurs habitudes de sommeil, leur santé mentale, leurs tests cognitifs, leur imagerie cérébrale et leur génétique.
Ils ont découvert que trop, ou trop peu, de sommeil peut :
- influer sur les tâches cognitives telles que la vitesse de traitement, la mémoire, les capacités de résolution de problèmes et l'attention.
- augmenter les probabilités de symptômes de dépression et d’anxiét
- être associé à des notes globales de bien-être inférieures
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ 35 % des adultes américains dorment actuellement moins de sept heures par jour en moyenne. Nous serions donc plus d’un tiers à ne pas protéger la santé de notre cerveau.
En effet, après six heures de sommeil, le cerveau commence à « cimenter » les connaissances acquises depuis notre dernier passage dans les bras de Morphée et peut se débarrasser de déchets comme les protéines bêta-amyloïdes et tau. Si on laisse ces métabolites toxiques s'accumuler dans le cerveau, ils pourraient accroître les risques de démence ou de la maladie d’Alzheimer.
Et si vous croyez que vos siestes du week-end vous permettent de stocker du sommeil et de compenser les nuits de cinq heures de vos semaines de fou, oubliez ça, car la constance est essentielle. Une fluctuation importante des heures de sommeil est associée à une augmentation de l’inflammation chronique et à un risque supérieur de maladies liées au vieillissement, ont confirmé les chercheurs.
« Nous ne pouvons affirmer catégoriquement qu’un surplus, ou un manque, de sommeil entraîne des problèmes cognitifs, mais notre analyse menée durant une plus longue période semble confirmer cette idée. La raison pour laquelle les personnes âgées dorment moins bien semble toutefois complexe, car cette qualité de sommeil inférieure dépend à la fois de notre profil génétique et de la structure de notre cerveau », confie au University of Cambridge News Jianfeng Feng, co-auteur de l’étude, professeur et doyen de l’Institute of Science and Technology for Brain-Inspired Intelligence à la Fudan University, en Chine.
Cet aspect prend d’autant plus d’importance au fur et à mesure du vieillissement, souligne Barbara Sahakian, une autre co-auteure et professeur de psychiatrie à la Cambridge University.
« Il est important d’avoir une bonne nuit de sommeil à tous âges, mais particulièrement en vieillissant. Il pourrait être crucial de trouver des moyens d’améliorer le sommeil des aînés pour les aider à maintenir une bonne santé mentale et leur bien-être, et éviter la perte de fonctions cognitives, particulièrement pour les patients touchés par une maladie mentale et un trouble neurocognitif », mentionne Barbara Sahakian au University of Cambridge News.
Dix des meilleurs aliments à consommer pour bien dormir
Selon les chercheurs de la Sleep Foundation et de l’American Sleep Association, si vous voulez aider votre corps à se rapprocher de la marque des sept heures de sommeil (ou maintenir votre qualité de sommeil, si vous avez déjà cette chance), ajoutez à votre menu ces aliments qui favorisent le sommeil :
- griottes ou jus de griottes
- kiwi
- poissons gras
- noix
- riz
- œufs
- poulet ou dinde
- yaourt
- chou frisé
- grains entiers
Ce qu’il faut retenir
Selon les études, une durée de sommeil d’environ sept heures semble le plus bénéfique pour le cerveau, mais on peut espérer vivre en santé et plus longtemps en visant de sept à huit heures.
Une alimentation équilibrée qui inclut des aliments favorisant un bon sommeil peut vous aider à atteindre le nombre d’heures de sommeil recommandé. Le contenu de votre assiette n’est toutefois pas le seul facteur en cause. Votre environnement de sommeil, votre rituel au coucher, et tellement plus encore, peuvent contribuer ou nuire à la qualité de votre sommeil.
Traduction d’un article de Karla Walsh publié par EatingWell dont la diffusion a été autorisée par Licensed Content Marketplace d’Industry Dive. Pour toute question sur les droits de reproduction, contactez legal@industrydive.com.
